Fator-alfa de Necrose Tumoral (TNF-alpha Mouse) é uma proteína de 17.5 kDa, com 157 aminoácidos, foi o primeiro membro identificado de uma grande família de citoquinas, sabidamente envolvidas em atividades celulares inflamatórias. Observações iniciais demonstraram que pacientes com câncer e infecções graves apresentavam níveis elevados, na corrente sangüínea, de uma substância relacionada ao emagrecimento extremo, denominada ''caquetina'', idêntica ao TNF. A denominação atual está relacionada a um de seus primeiros efeitos descobertos, como o de um fator que leva à destruição (necrose) de células cancerígenas (tumorais).